Bueno, después de las fiestas y rumbas del matrimonio de Nicolai y Connie, regresamos a enfrentar la triste realidad:  hay que cambiar la sección inferior del mástil de Natasha.  Volvimos a Le Cap d’Agde donde habíamos dejado el velero.  Un sitio  muy lindo y una marina excelente.  Los representantes de Seldén tanto de España, como de Estados Unidos y de Francia se portaron muy bien y lograron que el mástil estuviera listo a  nuestro regreso de Venecia.  También de acuerdo a nuestro itinerario determinaron que el representante técnico de Seldén que mejor se ajustaba a nuestra ruta era el de un pueblo que se llama Port Saint-Louis-du-Rhône. 

Cuando hablé con el Señor Mark Pronost de PSL Gréements,  me dijo que efectivamente el hacía ese trabajo casi todos los días y que bajar un mástil era cosa comúm para él.  Para mis adentros me dije ... hummm!!! este tipo me está “cañando”  ... dándose como demasiadas ínfulas.....

Port Saint-Louis-du-Rhône está localizado a unas pocas millas de la desembocadura del Rio Rhône, el más importante de Francia.  Lo que para nosotros es el Rio Magdalena; y la desmbocadura del rio al mar, un encuentro bravo con el oceáno, asi como lo es “Bocas de Ceniza”, pero a una escala menor.  Para evitar esa entrada turbulenta al rio, los franceses construyeron un canal perpendicular al Rhône y a través de una esclusa los buques entran al rio sin tener que entrar por la desembocadura.  Pasan por un golfo muy protegido, el Golfo de Fos y de ahi a traves del canal a Port Saint-Louis-du-Rhône, la esclusa y al Rhône.  Port Saint-Louis-du-Rhône vió tiempos mejores y fue un pueblo importante cuando la navegación fluvial era uno de los principales medios de transporte, pero con la llegada del ferrocaril y las autopistas fue perdiendo su importancia.  Hoy dia es un pueblo pequeño, olvidado donde no hay realmente “nada que hacer”....  No hay sino calor y polvo .... y a eso súmenle el olor a petróleo que proviene de Fos-Sur-Mer donde se contruyó todo alrededor del Golfo el complejo petrolero de refinerías e industria petroquimicas más grande de Francia. 

Hoy todavía entran por aqui al Rhône immensos buques de carga de rio (peniches) de 100 a 150 metros de largo, que impresionan cuando hacen el viraje frente al pueblo para meterse a la esclusa, pero son pocos....

Lo que si aprendí y me sorprendió es que por aqui pasan muchos yates que se meten a rio Rhône, pasan por canales al rio Saone, luego a Rhin y salen al mar del Norte.   Muchos veleros Holandeses, Ingleses, Suecos, Daneses etc....  de paises del norte y Bálticos transitan esta ruta en ambos sentidos.  Esto les evita dar la vuelta por el Cantábrico para entrar por Gibraltar cuando quieren ir al mediterraneo.  Quitan los mástiles de sus veleros y los llevan acostados sobre cubierta, o los mandan por camión, para poder pasar por debajo de los puentes en los rios y canales. 

Bueno tal vez el Mark no estaba exagerando cuando decía que eso de quitar y poner mástiles era pan de cada día para él ........  De hecho nosotros llegamos al astillero a las 10 am y nos dijeron que nuestra cita era para las 16:30.  Nos quedamos ahi atracados a un lado del astillero, y desde las 10 hasta las 16 vimos bajarle los mástiles a tres veleros.